Jeszcze do niedawna radca prawny nie posiadał aż tak dużych uprawnień. Obecnie rozszerzono uprawnienia zawodowe radców prawnych o reprezentację klientów przed sądami i urzędami.
Różnica pomiędzy uprawnieniami adwokatów a radców prawnych jest spora, choć przeciętny obywatel nie bardzo wie na czym to w zasadzie polega. Przede wszystkim różńice sprowadzają się do tego, że radca prawny może pozostawać w stosunku pracy, ale nie mogą być obrońcami w sprawach karnych i o przestępstwa skarbowe. TEgo typu sprawy mogą brać tylko adwokaci.Po ostatnich rozszerzeniach kompetencji radców prawnych, podziała na dwoaktów i radców wydaje się być nieco anachroniczny.
W przypadku, gdy potrzebujemy profesjonalnej porady prawnej nie ma znaczenia czy uzyskamy ją od adwokata, czy radcy prawnego. Ich przygotowanie w zakresie wiedzy prawnej powinno być takie samo, dlatego też nie ma znaczenia od kogo uzyskamy wiedzę o dalszym postępowaniu prawnym.